南宋淳祐三年（1243），樂清（今屬浙江）人、宋太宗八世孫趙汝馭知惠州。趙汝馭來守惠州，在郡城西南銀岡嶺建聚賢堂，祀陳堯佐、陳偁、蘇軾、唐庚、陳鵬飛、許申、蘇過、陳權、留正等寓賢及古成之、張宋卿、陳煥等鄉(xiāng)賢共十二人，名十二先生祠。祠后為晞是堂。堂上有樓，名第一湖山樓，是惠州歷史最為悠久的樓堂。聚賢堂也是古代書院的一種，即祭祀式書院，主要功能是通過對眾先賢的定時祭祀，以體現(xiàn)對儒家文化道統(tǒng)的尊崇和繼承。淳祐十年（1250），趙汝馭遷廣東轉運使。

　　趙汝馭離開惠州后，寶祐二年（1254），劉克剛知惠州，改聚賢堂為豐湖書院，“以堂為夫子燕居，塑豫章先生像于晞是堂。別為十二先生祠于堂之后。又于其西構六君子堂，其南辟四齋，又南立三門。簡生徒有志向者講習其中，以州學教授兼山長”。很顯然，豐湖書院比之聚賢堂，不但規(guī)模擴大，功能增加，制度也更趨完備，特別是“以州學教授兼山長”的舉措，使書院帶有半官學的色彩，師資和經(jīng)費當然更有保障。豐湖書院首任山長鄭濟甫（一說鄭濟濬）時任歸善縣主簿，進士出身，著有《經(jīng)史考》，被清人錄入《宋元學案補遺》中，其學術水平不低。

　　在宋代，豐湖書院不但代表了惠州書院的最高水平，也是嶺南書院的典型之一。杜定友《廣東文化中心之今昔》就指出：宋代廣東正式書院，“以南宋嘉定間之禺山書院、番山書院、相江書院、豐湖書院為最善”。其中廣州兩間，韶關、惠州各一間。對此，劉克剛的始創(chuàng)之功不可掩沒。

　　劉克剛，字處和，福建莆田人，南宋著名詩人劉克莊胞弟。據(jù)光緒《惠州府志》的介紹，他在惠州知州任內(nèi)“清儉治辦，修弊起廢”，有人譏誚他自奉過儉，如窮書生，他不以為意說：“吾積至萬緡，則諸邑寬剩錢、醋息錢可罷矣。瘠一身以肥一郡，庸何傷？”可謂擲地有聲，盡見儒者濟世的胸襟抱負。劉克剛對振興地方教育尤其熱心，慷慨解囊創(chuàng)建豐湖書院，就是他的一大手筆。后來他不幸染疾臥床，“易簀（病危將死），尚延郡文學（主管教育事務的官員）至臥內(nèi)，再捐羨錢千緡增學舍。翌日終于州治，年五十六”。對教育如此眷懷于心，至死不忘，令人感動。

　　劉克剛之后，豐湖書院續(xù)有葺建，如在宋景定三年（1262），攝守林畔就在書院前增建了如沂亭。直至元初，因為戰(zhàn)亂的緣故，院內(nèi)的“六君子堂、四齋、十二先生祠俱圮，惟夫子燕居、晞是堂、三門兩廊、如沂亭存。時路學未立，春秋塑望于此謁奠。元大德三年（1299），山長黃趙孫重建。明洪武初，即之為縣學。十七年（1384）縣學既立，此乃廢”。其時距聚賢堂的創(chuàng)立，已有140余年。

　　（何志成 嚴藝超）