荔枝是嶺南著名佳果，早在西漢就被定為宮廷享用的貢品。國內出產荔枝的地方除嶺南外，還有福建、四川等地，原來多是野生。至南北朝，廣東已出現人工種植，品種得到改良，入唐后唐玄宗時，“楊貴妃生于蜀，好食荔枝。南海所生尤勝蜀者，故每歲飛馳以進”。宋代曾鞏也曰：“閩粵荔枝食天下，其余被于四夷。”也就是說，入宋后廣東荔枝不但供應全國，同時開始銷往國外。

　　惠州荔枝當屬羅浮山荔枝最為著名。如《全唐詩》有殷堯藩《送劉禹錫侍御出刺連州》：“梅花清入羅浮夢，荔子紅分廣海程。”晚唐五代文學家黃滔也有《寄羅浮山道者二首》詩：“誰到月明朝禮處，翠巖深鎖荔枝煙。”在黃滔筆下，羅浮山的荔枝已不僅僅是令人垂涎的佳果了，更是讓人神往的勝景。到了明初嶺南才子孫蕡的《憶羅浮詩》，已有“羅浮此日南薰轉，無數漫山荔子紅”之句，可見荔枝在羅浮山的種植規模。

　　關于羅浮山荔枝最早的記載，可能是載于《齊民要術》的竺法真《登羅浮山疏》：“荔枝冬青，夏至日子始熟，六七月可食，甘酸宜人，其細核者謂之‘焦核’，荔枝之最珍者也。”竺法真，所在時代和生平如今已無可查考，但是從文中提到“元嘉末”的字眼，可知他大概是南朝宋末到齊、梁之間的高僧，距今已有1400多年。他為后人留下“焦核”荔枝的珍貴史料。

　　自竺法真之后，羅浮山荔枝聲名鵲起，屢屢見于嶺南歷代著名地方史志之中，如唐代的《嶺表錄異》、宋代的《南越志》等。對羅浮山荔枝記載最為詳細的，還要數歷代的羅浮山志。明代博羅人韓晃所著的《羅浮野乘》如是記載：羅浮山荔枝“種類甚繁，為閩粵佳果。前人品題亦不勝載語。羅浮所產有焦核者，皮殼殷紅，肉瑩寒玉，味最珍美”。

　　到了清代，史志對羅浮山荔枝的記載更為具體。據清宋廣業所著的《羅浮山志匯編》記載：羅浮山荔枝“樹高五六丈如桂，而綠葉青花朱實，實如水晶丸。……荔枝未熟，人未采，則百蟲不敢近；才采之，則烏鳥蝙蝠之類無不殘傷”。在清吳騫所著的《羅浮紀勝》中更詳細提到了羅浮山荔枝的種類，“考荔有多種，曰黑葉，曰大荔，曰田巖，曰進奉”。

　　隋唐以前惠州主要的荔枝品種則是“淮枝”，主要產地在歸善中部，古稱上、下淮都一帶。北宋蘇軾貶居惠州期間，對惠州荔枝贊嘆不已，曰：“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”。蘇軾在惠州寫下多首有關荔枝的詩，其中有一首是他游白水山后返到水北，在水北荔圃訪問一位八十五歲老翁時所寫，其中有“手插荔枝子，合抱三百株”和“莫言陳家紫，甘冷恐不如”句。蘇軾這些詩句說明，惠州這位老翁已是種荔枝能手，他所培種的優質荔枝品種已勝過福建名荔“陳家紫”了。（何志成 嚴藝超）

（來源：2019年07月15日《惠州日報》）